羥丙基纖維素HPC是一種具有熱塑性的非離子纖維素醚，在水喝許多有積極性溶劑中有良好的溶解性能，溶液是清澈、光滑的。HPC溶液的黏度隨剪切速率而變化，為非牛頓流體，很少或沒有觸變性。其水溶液具有中等程度的表面活性，在水分散體系中可產生增稠和穩定作用。當濃度很高時，HPC呈現液晶特性。

但作為一種羥烷基纖維素，羥丙基纖維素與羥乙基纖維素有明顯的性能差異。由于側鏈上存在甲基，HPC和HEC比較有以下三個不同的性質。

1、              HEC可溶于水（低取代時只溶于稀堿液中），HPC可溶于很多有機溶劑中，但中等取代度的HPC能溶解于低溫水。通常水溫高于40~50度時HPC不溶解，出現濁點，在濁點時溶液粘度迅速下降，接近于水。其原因是溫度升高水喝高聚物之間的水合作用變得很微弱，分子內氫鍵作用加劇，使溶解性變差甚至發生析出，析出時的溫度為始凝點。這一現象與甲基纖維素一樣，是可逆的。

2、              固態HPC是熱塑性的，在100度以下可以擠壓或注射成型，而HEC沒有熱塑性。

3、              HPC的分子鏈剛性大，其溶液可形成液晶，具有雙折射特性。折射光的波長取決于溶液的濃度、溫度和剪切力。HEC無此特性。